Commento

Alcuni elementi ci hanno orientati ad inserire Ain't No Harm Done nella programmazione dello spettacolo Glory.

In primo luogo, la sua parentela melodica con il blues. Pur non trattandosi di un vero e proprio blues, il giro armonico di Ain't No Harm Done rimanda chiaramente alla struttura tipica di quel "cugino peccatore" dello spiritual che è il blues, espressione di una sofferenza esistenziale che non trova consolazione nella fede religiosa.

Mentre gli spirituals sono canti corali e comunitari, i blues sono brani individuali e solisti; tanto lo spiritual è religioso, quanto il blues è secolare: lo spiritual confida in Dio ed esprime la fiducia nel suo agire; il blues non si interessa delle "cose del cielo" ed ha anche poca speranza nelle "cose del mondo"; è una musica di disillusione.

Inoltre, lo spiritual nasce per essere cantato senza accompagnamento musicale, il blues ha sempre una chitarra, un piano o un 'armonica che lo sorregge; lo spiritual ha una natura epica e simbolica, mentre il blues legge la realtà quotidiana e la descrive così com'è. Ma, soprattutto, il blues porta con sé un'aura di trasgressione, di rifiuto, di irriverenza, spesso di violenza e immoralità. Chi cantava il blues era escluso dalla comunità religiosa e considerato più o meno un empio (cosicché Thomas Dorsey, il "padre del Gospel", passò alla musica religiosa dopo un lento e sofferto processo di vera e propria conversione artistica, modificando non tanto il modo di suonare, ma i luoghi di concerto, i testi, l'interpretazione canora).

A dispetto di queste profonde differenze, Spiritual e Blues sono però parenti stretti, visto che provengono dalla medesima radice culturale e musicale. Niente di strano, quindi, se i prestiti da un genere all'altro sono stati numerosi e fruttuosi.

Un secondo aspetto interessante di questa canzone risiede nel testo, un testo estremamente esplicito, fatto di consigli pratici, quasi da massaia, basati sull'osservazione di fatti concreti. Affidarsi a Gesù è, secondo lo spirito di questo brano, "un buon affare": "Niente di male a chiamare Gesù". E gli eventi di vita quotidiana descritti dal testo sono anch'essi molto significativi: da una parte situazioni che rimandano alla lotta per i diritti civili degli anni '50 e '60 (il carcere, la corte di giustizia), dall'altra le preoccupazioni di ogni giorno (il lavoro, la disoccupazione, i bambini, la malattia, la mancanza di denaro) fino alla preoccupazione, magari più curiosa, ma molto umana, di cadere con l'aereo.

Terzo elemento di interesse, la chiusura del brano con le parole "He's been my all and all" (è stato tutto e poi tutto per me).

Come scrive Spencer:

"Nella Gospel Music Gesù Cristo è Tutto - Amico, Protettore e Liberatore - perché Egli è rappresentato come l'alternativa definitiva al mondo, che essenzialmente non è nulla, cioè non è amico, non offre protezione ed è condizionato dalla schiavitù (1)"

Tutti i grandi autori di musica Gospel riprendono in questo senso il tema dell'unicità di Cristo: da Tindley ("Non c'è niente che separi la mia anima dal mio Salvatore") a Morris ("Cristo è tutto, tutto e tutto il mondo per me"), da Brewster ("Egli è amico dei senza amici, madre dei senza madre, padre dei senza padre") a Dorsey ("Egli è tutto. Caro Signore, Tu sei la fonte da cui io scaturisco; la mia gioia, la mia forza sono in Te").

Interpretazione degli Anìmula Gospel SingersPartendo da una versione di Marion Williams, si è modificata la parte del ritornello con armonizzazione a quattro voci con sonorità che rimanda all'uso delle bent notes del blues (sostanzialmente lasciando la terza libera per consentire alla solista di optare per la terza maggiore o la minore nel corso dell'esecuzione). Il ritmo si ispira ad un blues tardivo.

Il brano si chiude con un preaching dei solisti.

(1) cfr Jones, pp.92-93